نجح منتخب أستراليا في اقتناص فوز ثمين على حساب اليابان بهدف دون رد، خلال منافسات الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، ليرفع رصيده إلى 16 نقطة ويعزز حظوظه في حسم إحدى البطاقات المؤهلة في المجموعة الثالثة، التي اشتعل الصراع فيها مع اقتراب ختام المرحلة الحالية.
في المقابل، حسم المنتخب السعودي مواجهته أمام البحرين بهدفين دون مقابل، في لقاء شهد سيطرة سعودية واضحة منذ الدقائق الأولى، رغم أن المنافس لم يقدم الأداء المنتظر منه، إلا أن الأخضر اكتفى بهز الشباك مرتين دون أن ينجح في رفع الحصيلة التهديفية، الأمر الذي أبدى المدرب هيرفي رينارد استياءه منه عقب المباراة، نظرًا لحسابات التأهل المعقدة التي تتطلب فارق أهداف كبير.
واستنادًا إلى نظام التأهل المعتمد في التصفيات الآسيوية، الذي يرجّح كفة المنتخبات من خلال فارق الأهداف وليس المواجهات المباشرة، بات المنتخب السعودي مطالبًا بتحقيق انتصار عريض على أستراليا في الجولة الختامية، وذلك من أجل تجاوز منافسه المباشر وحجز بطاقة التأهل المباشرة دون الدخول في حسابات إضافية.
ويحتاج الأخضر إلى الفوز بخماسية نظيفة على أستراليا في المباراة المنتظرة، من أجل معادلة رصيد الأخير البالغ 16 نقطة، وتجاوزه بفارق الأهداف، حيث يملك السعوديون حاليًا 13 نقطة وفارق أهداف “صفر”، مقابل “+8” لصالح المنتخب الأسترالي.
وتقام المواجهة الحاسمة بين المنتخبين مساء الثلاثاء المقبل، الموافق 10 يونيو، على أرضية ملعب “الإنماء” بمدينة جدة، حيث تنطلق صافرة البداية عند التاسعة والربع مساءً بتوقيت مكة المكرمة، وسط ترقب جماهيري كبير لأداء المنتخب في أهم اختبار له في هذه المرحلة.
