أهدر الهلال فرصة حسم التأهل المبكر إلى الدور التالي في بطولة كأس العالم للأندية 2025، بعدما خرج بتعادل سلبي أمام ريد بول سالزبورج في الجولة الثانية من مرحلة المجموعات، في لقاء احتضنه أحد ملاعب الولايات المتحدة وشهد تفوقًا هجوميًا للأزرق لم يترجم إلى أهداف.
فرض الهلال أفضليته خلال النصف الأول من اللقاء، حيث صنع لاعبوه أكثر من فرصة محققة، إلا أن اللمسة الأخيرة غابت، بينما ظهر الإجهاد على الفريق في الشوط الثاني، ما أتاح الفرصة للنادي النمساوي لتهديد المرمى، قبل أن يتصدى ياسين بونو لتسديدتين خطيرتين حافظتا على التعادل حتى صافرة النهاية.
وأرجأ الهلال حسم مصيره إلى الجولة الثالثة، حين يلتقي فريق باتشوكا المكسيكي يوم الجمعة المقبل، بعد أن تعادل في أول جولتين مع ريال مدريد بهدف لمثله، ثم سقط في فخ التعادل السلبي أمام سالزبورج، ليبقى رصيده عند نقطتين فقط.
ويتشارك ريال مدريد وسالزبورج صدارة المجموعة الثامنة بأربع نقاط لكل منهما، في حين يحتل الهلال المركز الثالث بنقطتين، ويبقى باتشوكا في ذيل الترتيب بدون نقاط، ما يمنح الجولة الأخيرة أهمية قصوى لجميع أطراف المجموعة.
وتتطلب حسابات التأهل من الهلال الفوز على باتشوكا بأي نتيجة، شرط أن تنتهي المباراة الأخرى بين ريال مدريد وسالزبورج بفوز أحدهما، بينما يحتاج الأزرق إلى الانتصار بفارق هدفين على الأقل في حال تعادل الفريقين الإسباني والنمساوي، كي يتمكن من العبور إلى دور الـ16 من البطولة العالمية.
