نجح ريال مدريد الإسباني، تحت قيادة مدربه الشاب ألفارو أربيلوا، في تأكيد علو كعبه أوروبياً بإقصاء مانشستر سيتي من دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا لموسم 2025/26، بعد الفوز عليه في عقر داره بملعب "الاتحاد" بنتيجة (2-1) في لقاء الإياب، ليتأهل بمجموع المباراتين (5-1).
ودخل "السيتيزنز" المباراة بضغط هائل لتعويض خسارة الذهاب بثلاثية نظيفة، إلا أن النادي الملكي كاد أن يباغتهم بهدف مبكر في الدقيقة الثانية عن طريق فالفيردي، لولا براعة الحارس دوناروما الذي تصدى للكرة، ليشتعل اللقاء منذ لحظاته الأولى وسط أجواء صاخبة.
وشهدت الدقيقة 20 المنعطف الأبرز في المباراة، حيث طالب لاعبو الريال بضربة جزاء بعد اصطدام كرة فينيسيوس جونيور بيد برناردو سيلفا؛ وبعد العودة لتقنية الفيديو (VAR)، اتخذ الحكم قراراً درامياً بطرد سيلفا ومنح ركلة جزاء للملكي، نفذها فينيسيوس بنجاح معلناً تقدم الضيوف.
ورغم النقص العددي وصعوبة المهمة، لم يستسلم رجال بيب جوارديولا، حيث نجح الهداف إيرلينج هالاند في إدراك التعادل في الدقيقة 41، مانحاً جماهير "الاتحاد" بريقاً من الأمل قبل نهاية الشوط الأول، في محاولة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه أمام العملاق الإسباني.
ومع انطلاق الشوط الثاني، أجرى أربيلوا تغييراً مفاجئاً بسحب كورتوا والدفع بالبديل لونين، بينما دفع جوارديولا بالنجم المصري عمر مرموش في الدقيقة 57 بدلاً من هالاند، في محاولة لتنشيط الهجوم والبحث عن معجزة التهديف أمام دفاع مدريدي صلب ومنظم.
وشهدت الدقائق الأخيرة إثارة بالغة، حيث سجل جيريمي دوكو وريان آيت نوري هدفين لصالح السيتي، إلا أن الحكم قرر إلغاءهما، في حين سجل فينيسيوس هدفاً في الدقيقة 91 ألغاه التسلل، قبل أن يعود النجم البرازيلي نفسه ليحسم الأمور نهائياً بهدف قاتل في الدقيقة 93.
وعرفت المباراة عودة النجم الفرنسي كيليان مبابي للملاعب بعد تعافيه من الإصابة، حيث شارك كبديل في الدقيقة 70، ورغم حصوله على بطاقة صفراء، إلا أن وجوده منح الريال زخماً هجومياً ساعد في تسيير الدقائق الأخيرة نحو بر الأمان وضمان بطاقة التأهل.
بهذا الفوز، يضرب ريال مدريد موعداً نارياً في ربع نهائي البطولة مع المتأهل من مواجهة بايرن ميونخ وأتالانتا، مواصلاً رحلته المفضلة نحو اللقب القاري، بينما يودع مانشستر سيتي البطولة مبكراً وسط حسرة مدربه بيب جوارديولا وجماهيره.
